L'heure UTC et son utilisation
Le temps universel coordonné (ou UTC) est une norme internationale en fonction de laquelle le monde règle les horloges et l'heure. Cette norme a été introduite pour remplacer l'heure moyenne de Greenwich (GMT), devenue obsolète. L'heure moyenne de Greenwich est l'heure solaire moyenne à l'observatoire royal de Greenwich, à Londres, calculée à partir de minuit. Longtemps, elle a été utilisée comme point de référence pour les autres fuseaux horaires.
La situation a changé en 1972 lorsque l'UTC a remplacé la GMT. Une nouvelle échelle de temps a alors été introduite en raison du fait que la GMT est une échelle inégale établie en fonction de la rotation quotidienne de la Terre. La nouvelle échelle UTC est basée sur une échelle de temps atomique uniforme. En termes simples, l'UTC est plus conviviale et plus pratique pour un usage civil.
En ce qui concerne l'heure UTC, l'abréviation qui l'exprime n'a pas une signification exacte. Au début, l'abréviation était un acronyme anglais, le CUT (pour Coordinated Universal Time), puis l'abréviation a été changée en TUC, « temps universel coordonné », un acronyme français. Puis, l'Union internationale des télécommunications a décidé que les acronymes CUT et TUC provoquaient beaucoup de confusion et a adopté une variante plus neutre, à savoir l'UTC.
Le temps UTC est utilisé dans divers domaines :
- Dans l'aviation moderne et sur la Station spatiale internationale (ISS).
- Dans les ordinateurs des voitures et des véhicules qui sont responsables de la surveillance de l'état de l'équipage.
- Pour les normes du World Wide Web (WWW) et d'Internet.
- Pour les prévisions météorologiques et la géolocalisation par satellite.
L'échelle UTC est utilisée pour un chronométrage stable et pratique. Cette norme temporelle ne dépend pas de la rotation de la Terre ou du soleil. L'UTC régule les 24 fuseaux horaires mondiaux et le méridien de Greenwich (UTC 0) est utilisé comme point de référence.
L'échelle UTC a à la fois des valeurs positives et des valeurs négatives. Les premières sont à droite, les secondes à gauche du méridien de Greenwich. Ainsi, il est possible de déterminer le décalage horaire grâce à l'UTC. Par exemple, Moscou se trouve dans le fuseau horaire UTC + 3, alors que New York est à UTC - 5.
La particularité du temps universel coordonné est qu'il ne change pas en fonction des saisons. Pour cette raison, si tout le pays change d'heure en hiver et en été, son heure ne change pas par rapport à l'UTC.